Dative Prepositions   ♦   Accusative Prepositions   ♦   Genitive Prepositions   ♦   Accusative & Dative Prepositions

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German prepositions are, as in any language, extremely useful and it pays to learn how to use them correctly. Below are 4 lists illustrating the case (accusative, dative, genitive) that each preposition takes, along with the English meaning and an example sentence.

 

Dative Prepositions

 

When German prepositions take the dative case, it means that the article, adjective or pronoun following the preposition must be declined accordingly. This either means adding the dative endings -em, -er, or -en to articles and adjectives (depending on the gender of the noun that follows), or using dative pronouns when talking about people (mir, dir, ihm, ihr, uns, euch, ihnen).

 

Preposition	English	Case	Example
aus	out of	Dative	Er nimmt den Kuchen aus dem Ofen.
außer	except	Dative	Niemand außer mir kennt das Passwort.
bei	at, with	Dative	Ich wohne bei meiner Oma.
gegenüber	opposite	Dative	Die Kirche steht gegenüber dem Bahnhof.
mit	with	Dative	Ich spiele Fußball mit meinem Bruder.
nach	after, to, according to	Dative	Nach der Schule gehe ich ins Kino.
seit	since, for	Dative	Ich bin seit einem Monat krank.
von	from	Dative	Ich habe ein neues Handy von meinen Eltern bekommen.
zu	to	Dative	Ich gehe jeden Tag zur [zu + der] Schule.

 

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Accusative Prepositions

 

When prepositions take the accusative case, it means that the article, adjective or pronoun following the preposition must be declined accordingly. This either means adding the accusative endings -en, -e, or -es to articles and adjectives (depending on the gender of the noun that follows), or using accusative pronouns when talking about people (mich, dich, ihn, sie, uns, euch, sie).

 

Preposition	English	Case	Example
bis*	until	Accusative	Der Laden hat bis 19 Uhr offen.
entlang	along	Accusative	Der Hund geht die Straße entlang.
durch	through	Accusative	Die Kinder laufen durch den Wald.
ohne	without	Accusative	Ich fliege nach Spanien ohne meinen Freund.
gegen	against	Accusative	Er wirft den Ball gegen die Wand.
um	around, at [time]	Accusative	Das Flugzeug fliegt rum um die Welt.
für	for	Accusative	Sie backt einen Kuchen für mich.

* The preposition “bis” is normally followed by a second preposition such as “zu” or “auf”, which means that the declension of the following article is no longer influenced by “bis”, but by the preposition that follows it. “Bis” on its own is usually used when talking about time (bis 12 Uhr / bis Montag), so there will usually be no article to decline.

 

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Genitive Prepositions

 

When German prepositions take the genitive case, it means that the article, adjective or pronoun following the preposition must be declined accordingly. This either means adding the genitive endings -es, -er, or -en to articles, adjectives or possessive pronouns (depending on the gender of the noun that follows).

 

Preposition	English	Case	Example
statt	instead of	Genitive	Statt eines Kleides trägt sie Jeans.
außerhalb	outside of	Genitive	Man darf nur außerhalb des Gebäudes rauchen.
innerhalb	within	Genitive	Ich habe den Brief innerhalb einer Woche bekommen.
trotz	despite	Genitive	Trotz seiner Krankheit arbeitet Peter jeden Tag.
während	during	Genitive	Mein Handy hat während der Prüfung geklingelt.
wegen	because of	Genitive	Wegen des Regens muss ich zu Hause bleiben.

 

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Accusative & Dative Prepositions

 

Some German prepositions take either the accusative case or the dative case, depending on what is happening in the sentence. If there is movement or action going on, then the preposition takes the accusative case. If there is no action happening, the preposition will take the dative case.

 

Preposition	English	Case	Example Accusative [action]	Example Dative [no action]
an	at, on [date] , to	Accusative & Dative	Ich schreibe einen Brief an meinen Freund.	Es liegt ganz an dir!
auf	on	Accusative & Dative	Sie stellt die Tasse auf den Tisch.	Die Katze liegt auf dem Tisch.
in	in	Accusative & Dative	Er geht in die Schule jeden Tag.	Es gibt Wasser in der Vase.
vor	before, in front of	Accusative & Dative	Der Mann legt die Blumen vor die Haustür.	Das Mädchen sitzt vor dem Fernseher.
hinter	behind	Accusative & Dative	Ich schaue hinter die Tür.	Der Fahrer schläft hinter dem Steuer.
über	over	Accusative & Dative	Der Hund springt über die Mauer.	Die Lampe hängt über dem Stuhl.
unter	under	Accusative & Dative	Sie legt das Geschenk unter den Baum.	Das Kind versteckt sich unter dem Bett.
neben	beside	Accusative & Dative	Eine Kirche wurde neben die Schule gebaut.	Er sitzt neben der Couch.
zwischen	between	Accusative & Dative	Das Flugzeug fliegt zwischen die Wolken.	Die Zahl vier steht zwischen den Zahlen drei und fünf

 

 

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